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    第一场雪落在十月初九的夜里。

    雪不大，薄薄的一层，盖住了沛县城墙上的箭垛，也盖住了城墙下那些早已干涸的血迹。血迹是三天前的，项羽的骑兵在城下耀武扬威了整整一个时辰，留下的。如今雪落下来，把那些痕迹都盖住了，像是什么都没发生过。

    城门口挂着一颗人头。

    人头是曹无伤的。

    曹无伤是刘邦的部下，三天前偷偷给项羽送信，说刘邦想要独把关中。信被截了下来，项羽没当回事，刘邦却记在了心里。他没有在第一时间发作，而是在鸿门宴结束之后，当着全军的面，把曹无伤绑到城门口，一刀砍了。

    人头落地的时候，雪正好开始落。

    围观的士兵很多，没有人说话，只有雪落在血泊里，发出细小的嗤嗤声，像是什么东西在悄悄融化。

    刘邦站在城楼上，看着那颗人头被挂上去。

    他没有说话，站了很久，然后转身下了城楼。

    中军大帐灯火通明。

    议事从午时一直开到戌时，蜡烛烧了三茬，案几上的茶凉了又热、热了又凉，换了七八壶。项羽的大军在河对岸扎营四十万旌旗蔽日，而刘邦这边全部人马不到十万——十万人对四十万，这个仗怎么打，没有人知道。

    帐中坐满了人。

    刘邦坐在案几后面，手指无意识地敲着桌面。笃、笃、笃，声音不大，但在安静的帐中格外清晰，像是什么东西在一下一下地落。

    没有人说话。

    没有人敢说话。

    刘邦敲了九下，停住。

    “诸位，“他开口，声音不高，“有什么想法？”

    还是没有人说话。

    帐中坐着的都是刘邦的旧部，跟着他从沛县一路打到这里，什么硬仗都见过。但今天不一样——今天对面是项羽，是四十万大军，是天下人都知道打不过的人。

    刘邦的目光从左扫到右，又从右扫到左。

    众将都低下头，避开他的目光。

    刘邦敲了最后一下桌面。

    “子房，“他叫了一声，“你怎么看？”

    张良坐在帐中一角，手里捧着一杯茶，茶早就凉了。

    听到刘邦叫他，他放下茶杯，站起来。

    “我有一人，或可一用。“他说。

    帐中所有人的目光都转向了张良。

    张良，字子房，韩国人，祖上五代相韩。秦灭韩之后，张良散尽家财寻刺客，在博浪沙刺杀秦始皇，失败了，从此亡命江湖。后来遇见了刘邦，跟着他一路走到今天。他说话不多，但每说一句，刘邦都会认真听。

    “谁？“刘邦问。

    “肖琪。“张良说。

    这个名字一出来，帐中有几个人轻轻“咦“了一声——他们听说过这个名字，但没见过。

    “沛县人，“张良继续说，“今年二十二岁。读的书不多，但兵法韬略不输当世名将。更重要的是——”

    他顿了一下，像是在斟酌措辞。

    “更重要的是什么？“刘邦追问。

    “更重要的是，他看得见人心。“张良说，“鸿门宴之前，他曾对我说过一句话。”

    “什么话？”

    “他说，项羽有三患，范增有三失。此人若在，我们走不出新丰。”

    帐中安静了。

    刘邦盯着张良，眼睛眯了起来。

    “这话是什么时候说的？”

    “鸿门宴前两日。”

    刘邦沉默了。

    鸿门宴那天的事，他记得清清楚楚。项羽的四十万大军就在新丰城外，他只有十万。范增一直想杀他，项庄舞剑那一段，他到现在想起来后背还在发凉。如果不是项伯，如果不是樊哙，如果不是最后关头项羽突然收手——

    他不敢想。

    “他现在在哪里？“刘邦问。

    “在军中。“张良说，“一个传信卒。”

    刘邦沉默了更久。

    然后他站起来。

    “传。“他说。

    帐帘被掀开。

    来人走进来的时候，帐中安静了片刻。

    他穿着一件洗得发白的旧袍，袍子是灰色的，袖口磨出了毛边，颜色淡得像水洗过的布。腰间挂着一柄剑，剑鞘是黑的，没有多余的装饰，只在剑柄上系了一根红绳——红绳是旧的，颜色暗了，像是用了很久。

    他的脸很瘦，颧骨高，下颌紧，眼睛不大，但很深。他走路的时候很稳，步子不快不慢，像是在丈量什么。走到帐中，他停下来，没有行礼，也没有说话，只是站在那里，看着案几后面的刘邦。

    帐中的气氛有些微妙。

    刘邦的旧部们看着这个年轻人，心里都有些想法。他们跟着刘邦起家，从沛县一路杀过来，什么阵仗没见过？但今天，他们亲眼看见刘邦把军令交给一个传信卒——一个二十二岁的、他们从来没听说过的传信卒。

    “肖琪。“刘邦先开口。

    “在。“他答了一声，声音不高，但很稳。

    “子房说，你在鸿门宴之前，说过一句话。”

    “是。”

    “你说项羽有三患，范增有三失。”

    “是。”

    “你凭什么这么说？”

    帐中的气氛骤然紧了起来。

    这是质问。

    刘邦的旧部们看着肖琪，有人冷笑了一声。这个问题不好回答——说错了，是狂妄；说对了，也未必是好事。毕竟项羽是天下最强的诸侯，而他们这边连十万人都凑不齐。

    肖琪没有立刻回答。

    他站在那里，看着刘邦。

    看了三息。
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